Les forêts et autres écosystèmes fournissent une multitude de services essentiels à l’humanité, tels que la régulation du climat, la filtration de l’eau et la protection des sols. Ces services, souvent gratuits et fournis par la nature, sont essentiels à notre survie et au bon fonctionnement de nos sociétés. Comme son nom l’indique, un service écosystémique est un service gratuit offert par la nature. Par exemple, la pollinisation des arbres fruitiers et des plantes à fleurs par les insectes permet la production de fruits et légumes dont nous nous nourrissons. Cependant, la biodiversité et les écosystèmes sont aujourd’hui profondément impactés et dégradés par les activités humaines. Selon le Millennium Ecosystem Assessment (2005), la dégradation des écosystèmes a entraîné une diminution de près de 60 % des services écologiques au cours des 50 dernières années. À l’inverse, la préservation et le bon état des écosystèmes garantissent la quantité et la qualité des services qu’ils fournissent.
Les différents types de services écosystémiques :
- Services d’approvisionnement : production de nourriture, d’eau, de bois, etc.
- Services de régulation : régulation du climat, de la pollution, des inondations, etc.
- Services de soutien : formation des sols, photosynthèse, etc.
- Services culturels : loisirs, inspiration, valeur esthétique, etc.
1. Lutte contre le changement climatique et séquestration du carbone :
- Piège à carbone naturel: Les arbres absorbent le dioxyde de carbone (CO2) de l’atmosphère par la photosynthèse, contribuant ainsi à réduire l’effet de serre et à atténuer le réchauffement climatique. Les forêts stockent d’importantes quantités de carbone dans leur biomasse, constituant ainsi des puits de carbone naturels essentiels.
- Contribution aux objectifs climatiques: La reforestation à grande échelle peut jouer un rôle crucial pour atteindre les objectifs de l’Accord de Paris de limiter le réchauffement climatique. Des études scientifiques démontrent que la plantation d’arbres pourrait absorber une quantité significative des émissions de CO2 et contribuer à stabiliser le climat.
https://www.ipcc.ch/site/assets/uploads/2018/02/ar4-wg3-chapter9-1.pdf
https://www.stevenphipps.com/publications/windisch2021_nature_climate_change.pdf
https://www.science.org/doi/10.1126/science.247.4943.699
2. Préservation de la biodiversité et des écosystèmes :
- Habitat essentiel pour la faune et la flore: Les forêts abritent une large diversité d’espèces végétales et animales, fournissant un habitat crucial pour la survie et le développement de nombreuses populations. La reforestation contribue à la préservation de la biodiversité en créant et en restaurant des habitats naturels fragmentés ou dégradés.
- Services écosystémiques essentiels: Les forêts fournissent une multitude de services écosystémiques essentiels pour l’homme, tels que la purification de l’air et de l’eau, la régulation du climat local, la prévention de l’érosion des sols et la pollinisation des cultures. La reforestation permet de maintenir et d’améliorer ces services, essentiels à la santé des écosystèmes et au bien-être humain.
3. Protection des sols et lutte contre la désertification :
- Stabilisation des sols: Les racines des arbres ancrent le sol et préviennent l’érosion causée par le vent et l’eau, contribuant ainsi à la protection des sols et à la lutte contre la désertification. La reforestation joue un rôle crucial dans la préservation de la fertilité des sols et de leur capacité à soutenir la vie végétale.
- Amélioration de la qualité des sols: Les arbres enrichissent le sol en matière organique et en nutriments essentiels, améliorant ainsi sa structure et sa fertilité. La reforestation contribue à la restauration des sols dégradés et à leur capacité à soutenir une production agricole durable.
4. Gestion durable de l’eau et prévention des risques naturels :
- Régulation du cycle de l’eau: Les forêts jouent un rôle essentiel dans la régulation du cycle de l’eau, en absorbant et en stockant l’eau de pluie, réduisant ainsi le ruissellement et les inondations. Elles contribuent également à la recharge des nappes phréatiques, assurant ainsi une source d’eau douce précieuse pour les populations.
- Prévention des catastrophes naturelles: Les forêts agissent comme des barrières naturelles contre les glissements de terrain, les avalanches et les tempêtes, protégeant ainsi les communautés et les infrastructures des impacts dévastateurs des catastrophes naturelles. La reforestation est une stratégie importante pour la réduction des risques naturels et l’adaptation au changement climatique.
5. Amélioration de la santé humaine et bien-être :
- Qualité de l’air: Les forêts purifient l’air en absorbant les polluants atmosphériques et en libérant de l’oxygène, contribuant ainsi à améliorer la qualité de l’air et à réduire les problèmes respiratoires. Un air pur est essentiel pour la santé humaine et le bien-être des populations.
- Bien-être mental et physique: L’interaction avec la nature et les espaces verts, comme les forêts, a des effets positifs sur le bien-être mental et physique des individus. La reforestation favorise la création d’espaces verts accessibles aux populations, encourageant l’activité physique, la réduction du stress et l’amélioration de la santé mentale.
- Illustrer les services écosystémiques fournis par les projets de Racines de France :
- Agroforesterie : amélioration de la qualité de l’eau, lutte contre l’érosion, soutien à la biodiversité
- Reforestation : captation du carbone, production de bois, protection des sols
6. Utiliser la télédétection pour mesurer les impacts des projets
- Présenter la télédétection et ses applications en foresterie et agriculture :
- Acquisition d’images satellites pour suivre l’évolution des forêts et des cultures
- Analyse des images pour mesurer des paramètres comme la couverture forestière, la biomasse, la santé des plantes, etc.
- Expliquer comment la télédétection peut aider à évaluer les impacts des projets de Racines de France :
- Suivi de l’évolution de la surface forestière et de la croissance des arbres
- Évaluation de la séquestration du carbone et de la contribution à la lutte contre le changement climatique
- Mesure de la production agricole et de la diversification des cultures
- Analyse de l’impact des projets sur la biodiversité et les services écosystémiques
La loi de Reconquête de la Biodiversité de la Nature et des Paysages (RBNP, 2016) a introduit la nécessité de prendre en compte les services écosystémiques lors de la définition des mesures d’évitement et de réduction des impacts environnementaux. Depuis que le Millennium Ecosystem Assessment (2005) a mis en lumière les services écosystémiques, les recherches se sont multipliées.
Il est important de distinguer les « services écosystémiques » des « fonctions écologiques ». Les fonctions écologiques sont les phénomènes propres à un écosystème, résultant de la combinaison de l’état de l’écosystème, de sa structure et des processus écologiques associés, se mettant en place avec ou sans la présence de l’homme. Ainsi, sans mise en relation des fonctions écologiques avec l’avantage qu’en retire l’être humain, il n’y a pas de service écosystémique.
En conclusion, la préservation et la restauration des écosystèmes sont essentielles non seulement pour maintenir la biodiversité mais aussi pour garantir les services vitaux qu’ils nous fournissent. En reconnaissant et en valorisant ces services, nous pouvons mieux orienter nos actions pour protéger notre environnement et assurer un avenir durable.
